Wir fingen eine Velella Velella lata Chamisso & Eysenhardt, zu deutsch Segelqualle, ein zu den Hydrozoen gehörendes Nesseltier. Diese Hydroidpolypen bilden in der Wassersäule schwebende Tierkolonien, die wie kleine Flöße mit Segel aussehen. Das Floß ist abgeflacht, elliptisch bis oval mit einem schräg darauf stehenden, annähernd dreieckigen Segel, das quer über das Floß verläuft. Es ist bis 4 cm lang, 2 cm breit und ca. 1 cm hoch. Das Floß wird von einem Chitingebilde gestützt, das von Mantelgewebe bedeckt ist. Das Chitingebilde weist konzentrische luftgefüllte Kammern auf, was das Floß in der Schwebe hält. Beim lebenden Tier ist das Floß tiefblau.
Segelquallen leben auf Wasseroberfläche der Hochsee, sie können sich nicht aktiv fortbewegen, sondern der Wind vertreibt sie, bei Sturm spült er sie in großer Zahl an die Küste. Segelquallen ernähren sich von kleinen planktonischen Organismen.
Intreressant ist ihre Vermehrung:
Die Geschlechtspolypen der Segelquallen schnüren ungeschlechtlich männliche und weibliche Medusen ab, die in große Tiefen - bis 1000 m - absinken und dort laichen. Die Larven steigen dank eines Öltropfen im Körper wieder zur Wasseroberfläche auf, wo sie sich zu Segelquallen entwickeln. So können gigantische Schwärme entstehen, die im Atlantik schon Längen von 140 sm erreicht haben.