Adelbert von Chamisso, 1781 geboren, entstammt einer lothringischen Adelsfamilie, die sich auf der Flucht vor der Franzosischen Revolution 1796 in Berlin niederlässt. Da er im preußischen Regiment dient, muss er wohl oder übel gegen Frankreich in den Krieg ziehen.

„Wie soll ich ihn bloß glücklich werden lassen. Einen Menschen, der nirgendwo dazugehört. Der Teufel besucht ihn ein Jahr später wieder Und bietet einen neuen Handel an. Mein Pechvogel könnte seinen Schatten zurückbekommen, aber müsste dafür seine Seele opfern. Nein, das will er nicht. Einsam macht er sich auf den Weg, aber mit ganz besonderem Schuhwerk."

Chamisso macht sich auf einen langen Weg. Als studierter Mediziner und Botaniker nimmt er 1815 bis 1818 an einer Pazifik- und Arktisexpedition teil. Und als er zurück kommt, raucht er seine Pfeiffe zu Ende, heiratet das Mädchen und ist berühmt.

„Mein Portrait erscheint nach Goethe, Tieck und Schlegel als das vierte in der Reihe der gleichzeitigen deutschen Dichter. Und schöne junge Damen drücken mir fromm die Hand. Wer hätte das alles in unseren grünen Jahren gedacht!"